Con vistas a la preparación de la V Conferencia General del Episcopado Latino Americano y del Caribe, el Presidente de dicha Entidad nos invitaba, junto con todos los Obispos de América Latina, teólogos, profesores y destacadas personalidades de la pastoral Mariana, a todos los Rectores de Santuarios Marianos más importantes de los países, a la participación en el "Encuentro Continental de Pastoral Mariana ", a llevarse a cabo en México, junto al Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, del 27 de Septiembre al 1 de Octubre del presente año. En el contexto de este Encuentro se llevaría a cabo el "Congreso Teológico Pastoral Mariano", con el propósito de "poner de relieve el amor y la piedad mariana de nuestros pueblos, en orden a responder adecuadamente a una necesidad muy sentida de nuestro trabajo pastoral".

En su invitación nos decía el Cardenal Errazuriz, presidente del CELAM : "A través de este Encuentro deseamos abrirle caminos a la devoción mariana de nuestros pueblos, gran riqueza que hemos recibido de Dios, de manera que los sacerdotes, los agentes pastorales, y todos los miembros del pueblo de Dios sepan cultivarla y ella dé todos sus frutos, profundizando el encuentro con Jesucristo vivo y el vinculo de pertenencia a la Iglesia, vivificando la vida litúrgica, la formación catequética, la vida comunitaria, la acción misionera y solidaria, la evangelización de la cultura, es decir todas las dimensiones de la vida cristiana".

Ante esta invitación tan sugestiva y atractiva, tanto para nuestra formación personal como para la más adecuada proyección de nuestra pastoral mariana en este Santuario Nacional del Corazón de Maria en Panamá, no podíamos decir que no; y efectivamente desde un principio fue un sí decidido y agradecido. Y allí nos fuimos a México, con la maleta liviana de contenidos, pero las expectativas y las ilusiones abiertas al máximo. Afortunadamente tanto el Encuentro como el Congreso fueron todo un éxito, colmando los deseos y objetivos de todos.

El Encuentro tuvo tres dimensiones bien importantes y destacadas: -              La primera, podemos llamarla teórica o doctrinal. Fue llevada a cabo con verdadera competencia y maestría por destacados teólogos y mariólogos, presentándonos a Maria como"Madre y Modelo, formadora de los discípulos y misioneros de Jesús" . Puedo señalar también otros temas interesantes como: "El principio mariano, clave para nuestra pastoral" y "Pedagogía Mariana en el discipulado y la Misión". Temas desarrollados por el gran teólogo P. Joaquín Alliende sch. Los otros teólogos fueron: el italiano Stefano de Fiores smm; el P. Francisco Petrillo omd y la costarricense Deyanira Flores.

-           Otra dimensión del encuentro fue la realización de talleres por grupos, en orden a descubrir cauces y criterios en las diferentes expresiones de devoción mariana, tanto litúrgicas como populares y cómo darles una fuerza nueva para iluminar e impulsar la dimensión mariana de la vida cristiana. Fueron diez talleres llevadas a cabo con maestría, bajo la dirección de un animador de cada grupo que supo unificar criterios y potenciar los resultados.

-          La tercera dimensión del encuentro podríamos llamarla "vivencial", con todas las actividades organizadas, con verdadero acierto, en orden a lograr una convivencia fraternal, amigable y enriquecedora. Y así creo que resultó, desde los encuentros de oración en la mañana y en la tarde con el rezo de Laudes o Vísperas hasta las Eucaristías preparadas con esmero y llevadas a cabo con toda fidelidad, logrando un ambiente realmente estimulante y participativo. Como momentos más dignos de destacar en esta dimensión de compartir podría señalar tres:

o        El primero, la visita y Eucaristía al Santuario de San Juan Diego en Cuautitlan, donde también pudimos visitar la casita donde se bautizó y vivió san Juan Diego. Después de la Misa y la visita las autoridades nos obsequiaron con una espléndida y variada cena.

 o  Otro momento importante fue, ¡no podía faltar!, la visita a la gran Basílica de la Señora de Guadalupe; un recorrido previo a los lugares marianos en torno al Tepeyac y un agasajo después de la Vigilia en la Basílica completaron nuestra hermosa experiencia en la tarde del 29 de Septiembre.

o        Y por último, para cerrar con broche de oro, la Eucaristía de clausura del Encuentro, celebrada el Domingo 1 de Octubre a las seis de la tarde en la misma Basílica de Guadalupe, presidida por el Cardenal de México Norberto Rivera Carrera acompañado por el Nuncio de su Santidad en México, junto con doce obispos y más de 60 sacerdotes.

Como resumen y conclusión puedo decir que ha sido una maravillosa y extraordinaria experiencia, no sólo para mi persona sino para el resto de los participantes, pues éste era el sentir y la expresión general de todos. Quiera el Señor y la Virgen Nuestra Señora de Guadalupe, a cuya protección y amparo se entregó el Congreso y el Encuentro desde el principio, darle continuidad y desarrollo al trabajo realizado para que, iluminando las tareas y compromisos de los Responsables de la V Conferencia, podamos conseguir que "la devoción mariana sea auténticamente transformante de nuestros pueblos en discípulos y misioneros de Cristo".

Miguel Medel cmf.

Rector del Santuario Nacional del Corazón de María.

1.       Panamá, 24 de Octubre de 2006